DUBLIN, Aug. 19, 2026 /PRNewswire/ -- ESW, the international growth engine for ambitious brands, today announced the appointment of Carl Cowling as Chief Executive Officer. Cowling will take up the role in early September as ESW begins its next phase of sustainable growth and transformation. 

Cowling joins ESW at a time of significant opportunity for the business. ESW has established a strong position with enterprise brands, with operations spanning more than 200 markets, and continued investment in the technology and capabilities shaping the future of ecommerce. Cowling will focus on accelerating commercial growth in priority markets, build on the company's momentum in agentic commerce deepening value for clients, and ensure that the business and its resources are aligned with the opportunities offering the greatest long-term potential. 

Marc Pontet, Chairperson of the Board of ESW, said: "ESW is entering this next chapter with strong foundations: a clear proposition, deep international capabilities and significant opportunity ahead. Carl is the right leader for this next phase. He combines the perspective of a retailer with the discipline of an experienced international operator. He understands first-hand what brands expect from a strategic commerce partner, and he has led complex, multi-market businesses where consistent execution is fundamental to commercial and global performance."  

Cowling joins ESW following eleven years at WHSmith, the global travel retail group operating in 30 countries, where he served as Group CEO.  

Carl Cowling, incoming Chief Executive Officer of ESW, said: "I have spent my career on the retail side of this relationship, so I know what brands need from a partner like ESW. The company has built a distinctive international capability at a scale very few can match, and it has moved decisively on agentic commerce at a pivotal moment in the way consumers discover and buy products. My first priority will be to listen closely to clients and colleagues and understand where ESW can create the greatest value. We will focus our investment and energy on those opportunities and ensure that our organization, capabilities and ways of working support the execution of our strategy. I am excited by the opportunity ahead and look forward to getting started and meeting colleagues across the business."

Cowling, who will join ESW in early September, succeeds Eric Eichmann, who steps down after three years leading ESW. Eichmann led the successful integration of ESW and the previously acquired Full Commerce platform business, reshaped the organization and showed constant focus to provide the service our enterprise customers require, in particular in its agentic commerce offering, He leaves the company well positioned for its next chapter. 

Pontet added: "On behalf of the shareholders and the Board, I want to thank Eric for his dedication, vision and energy. He helped position ESW for the changes now taking place across global commerce and leaves behind a strong platform for growth. We wish him every success in the future." 

About ESW  

ESW is the international growth engine for ambitious brands. We absorb the complexity of cross-border commerce — payments, compliance, duties, localization, shipping and returns — so brands can grow globally with confidence. Our enterprise-grade platform is built for scale but configurable for the world's most complex brands. We architect end-to-end international operations across 200+ markets that fit each brand's exact needs, removing the operational and compliance risk that stands between ambition and growth.  

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Deirdre Connolly: esw@edelman.com  

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Nach gut zehn Monaten Bauzeit ist die stark befahrene Bahnstrecke zwischen Hamburg und Berlin wieder vollständig in Betrieb – allerdings mit sechs Wochen Verspätung gegenüber dem ursprünglichen Zeitplan. Am frühen Morgen fuhr der erste Fernzug um 5.36 Uhr mit leichter Verspätung vom Hamburger Hauptbahnhof in Richtung Hauptstadt ab, wie die Deutsche Bahn mitteilte. Bereits seit Samstagabend nutzen Güterzüge den Korridor, seit Sonntag rollen auch wieder Fern- und Regionalzüge regulär über die sanierte Verbindung.

Für Tausende Pendlerinnen und Pendler entfällt damit der belastende Ersatzverkehr mit Bussen. Während der Generalsanierung war der Fernverkehr über Stendal und Uelzen umgeleitet worden, regionale Verbindungen zwischen Hamburg und Berlin fielen monatelang aus. Schon Mitte Mai hatte die Bahn einen ersten Teilabschnitt entlastet und die durchgehende Verbindung zwischen Hamburg und Schwerin wieder aufgenommen. Nun ist die gesamte Achse zurück im Netz – die Bahn warnt jedoch vor Anlaufschwierigkeiten und empfiehlt, Fahrzeiten vorab zu prüfen.

Die Wiederinbetriebnahme verläuft holprig. Am ersten Betriebstag sammelten sich auf der frisch sanierten Strecke Verspätungen von mindestens 15 Minuten, teils deutlich darüber. Fernzüge benötigten am Sonntag in der Regel mehr als zwei Stunden und 15 Minuten zwischen den Hauptbahnhöfen, obwohl die schnellsten ICE nach Abschluss der Arbeiten eigentlich in rund einer Stunde und 47 Minuten verkehren sollen. Hintergrund ist unter anderem, dass das für Tempo 230 ausgelegte LZB-Zugsicherungssystem auf Teilen der Trasse noch nicht abgenommen ist. Auf diesen Abschnitten gilt vorerst das PZB-System mit einer zulässigen Höchstgeschwindigkeit von 160 Stundenkilometern.

Die Bauarbeiten auf der 2025 begonnenen Generalsanierung umfassten nach Bahnangaben die Erneuerung von 165 Kilometern Gleisen und die Instandsetzung weiterer 61 Kilometer. Zudem wurden 249 Weichen eingebaut und 28 Bahnhöfe modernisiert. Der ursprünglich bis Ende April angesetzte Abschluss verzögerte sich durch einen harten Winter und gefrorenen Boden, der den Zeitpuffer aufbrauchte. Mit der jetzt abgeschlossenen Kernsanierung ist die Verbindung zwischen den beiden größten deutschen Städten infrastrukturell deutlich erneuert, ihre geplante Höchstleistung im Fahrplanbetrieb dürfte aber erst erreicht werden, wenn die technischen Zugsicherungssysteme auf der gesamten Strecke vollumfänglich verfügbar sind.